Op een dag kunnen auto's zo stil rijden als kolibries, waarbij hun uitlaatpijpen niets meer uitstoten dan lucht en water. Maar op dit moment is transport verantwoordelijk voor een derde van de kooldioxide-uitstoot in de Verenigde Staten - en volgens de EPA komt maar liefst 60 procent daarvan uit particuliere voertuigen. Naarmate de prijzen bij de pompen stijgen, is er nooit een beter moment geweest om uw rijgedrag te heroverwegen of te investeren in een zuinigere rit.
Op een dag kunnen auto's zo stil rijden als kolibries, waarbij hun uitlaatpijpen niets meer uitstoten dan lucht en water. Maar op dit moment is transport verantwoordelijk voor een derde van de kooldioxide-uitstoot in de Verenigde Staten - en volgens de EPA komt maar liefst 60 procent daarvan uit particuliere voertuigen. Aangezien de prijzen bij de pompen stijgen, is er nooit een beter moment geweest om uw rijgedrag te heroverwegen of te investeren in een zuinigere rit.
Voorzichtig
Misschien is de beste manier om uw ecologische voetafdruk te verkleinen, het beperken van uw autotijd: Groep doet geografisch, carpoolt en neemt waar mogelijk het openbaar vervoer. Er zijn ook een aantal manieren om uw auto zuiniger te maken. Zorg eerst voor een afstelling. Een verstopt luchtfilter, vuile bougies, versleten riemen en ventilatoren en een geschiedenis van verwaarloosde olieverversingen kunnen u meer dan 165 liter gas per jaar kosten.
Als u uw banden opgepompt houdt tot de aanbevolen ponden per vierkante inch (psi), kunt u een hele tank per jaar besparen, volgens de belangenorganisatie Environmental Defense Fund. De EPA en het Department of Energy melden dat licht reizen en het leegmaken van de kofferbak van niet-essentiële items ook het brandstofverbruik verbetert.
Onregelmatig rijden - jackrabbit-starts, snel remmen en snelheidsovertredingen (zelfs iets meer dan 60 mijl per uur) - kunnen het benzineverbruik met 33 procent verminderen. Blijf op snelwegen op de snelheidslimiet en gebruik cruisecontrol om te voorkomen dat u vertraagt en versnelt. Vermijd stationair draaien; zet de motor af wanneer u kunt. De airconditioning zorgt ook voor een lager brandstofverbruik (tot 2,2 procent).
Voorzichtiger
Als u op zoek bent naar een gebruikte auto, probeer dan uw brandstofverbruik te verbeteren. De meeste Amerikanen kopen gebruikte auto's op benzine of diesel (hoewel sommige gebruikte hybriden nu op de markt zijn). "Koop de auto of vrachtwagen met het hoogste brandstofverbruik die aan uw behoeften voldoet", zegt David Friedman, onderzoeksdirecteur van het Clean Vehicles Program bij de Union of Concerned Scientists.
Friedman adviseert om dagelijks het type voertuig te kopen dat u nodig heeft, in plaats van voor een grote vrachtwagen of SUV te gaan die u misschien maar een of twee keer per jaar nodig heeft. Tenzij u vaak grote voorwerpen vervoert, is het verstandiger om een grote tuigage te huren wanneer u er een nodig heeft. Bezoek fueleconomy.gov voor kilometerramingen voor voertuigen gemaakt tussen 1985 en 2008.
Heel voorzichtig
Als u een nieuw voertuig koopt, bevindt u zich in een nog betere positie om uw ecologische voetafdruk te verkleinen. De EPA meet de emissieniveaus en het brandstofverbruik van nieuwe auto's, waardoor ze een SmartWay-klasse krijgen - vergelijkbaar met de Energy Star-klasse voor apparaten.
Bekijk hoe verschillende auto's scoren op epa.gov/greenvehicles. Hybriden - die zowel op elektromotoren als op gasmotoren werken - halen ongetwijfeld het beste brandstofverbruik (soms tot 45 mijl per gallon) en produceren de laagste uitlaatemissies. Emissieloze diesels zijn al lang de norm in Europa, maar hebben pas onlangs hun weg naar de Verenigde Staten bereikt. De nieuwe Mercedes E320 Bluetec sedan maakt gebruik van een uitlaatbehandelingssysteem dat de meeste stikstofoxide-emissies verwijdert. Volkswagen is van plan dit jaar een vergelijkbare diesel uit te brengen en Audi, BMW, Honda en Nissan ontwikkelen vergelijkbare auto's.
Diesels halen ook vaak uitstekende kilometers (tot 40 procent beter dan conventionele gasmotoren) en kunnen worden omgezet in biodiesel, een hernieuwbare brandstof gemaakt van plantaardige oliën en dierlijke vetten. Biodiesel wordt meestal gemengd met op petroleum gebaseerde diesel; het meest voorkomende mengsel staat bekend als B20, dat is 20 procent biodiesel en 80 procent petroleum. Flexfuel-auto's rijden op ethanol, dat meestal van maïs wordt gemaakt. Er zijn echter enkele nadelen aan biobrandstoffen: er zijn maar weinig tankstations, en recent onderzoek heeft aangetoond dat de productie van biobrandstoffen meer kwaad dan goed kan doen wanneer maagdelijke graslanden en regenwouden worden omgezet in akkerland om de grondstof voor die brandstoffen te verbouwen.
