Rockwell schilderde zijn "Stockbridge Mainstreet at Christmas (Home for Christmas)" in 1967 terwijl hij in Massachusetts woonde, maar een van de gevels heeft de tand des tijds doorstaan.
Het is een van de meest geliefde stukken van Norman Rockwell dankzij zijn warmte en schilderachtige schoonheid, maar "Stockbridge Mainstreet at Christmas" is eigenlijk gebaseerd op een echte reeks boetieks in het hart van Stockbridge, Massachusetts. Het schilderij, dat voor het eerst werd gepubliceerd in McCall's tijdschrift in 1967, wordt gezien als een eerbetoon aan de pittoreske stad in New England waar Rockwell jarenlang werkte en woonde; volgens de Boston Globe heeft de stad sindsdien het Norman Rockwell Museum geopend en vele lokale bedrijven die het werk van de kunstenaar elke dag vieren. Enkele van de op het schilderij afgebeelde instellingen (zoals de Red Lion Inn) bundelen de krachten met de Kamer van Koophandel van Stockbridge om elk jaar de feestelijke scène van Rockwell na te bootsen. Maar als jij'Ik heb er ooit van gedroomd om in een scène uit een schilderij te leven, een van de verdiepingen is nu te koop, per the Globe.
Het pand staat vermeld als 44 Main Street en is te zien op het schilderij van Rockwell als het tweede gebouw van links, en de meeste van zijn originele houten gevel en glas-in-looddetails zijn nog steeds intact. Het Victoriaanse gebouw met drie verdiepingen, oorspronkelijk gebouwd in 1870, herbergt een kleine antiekwinkel, een verzekeringskantoor en een cadeauwinkel voor bezoekers die naar Stockbridge reizen om Rockwell's scène uit de eerste hand te zien. Het gebouw staat momenteel vermeld voor een coole $ 1.795.000, maar het kan een kleine prijs zijn voor kunstfanaten om te betalen; Steven Weisz, een van de noteringsagenten van het pand, vertelt de Globe dat Rockwell ooit in een studio woonde, slechts twee deuren verder van het pand. Het was ook bekend dat de beroemde kunstenaar stopte in de antiekwinkel van het gebouw, ooit eigendom van Harriet Sossner.
Verwant: De meest charmante kleine steden om te bezoeken tijdens de kerstperiode
Volgens de vermelding van het schilderij op de website van het Norman Rockwell Museum, geniet het echte gebouw dat hier te zien is en de stad Stockbridge een paar duidelijke verschillen van de artistieke interpretatie van Rockwell. De illustratie bevat visuele invloeden van de omliggende Berkshire Hills, seizoensgebonden scènes in Vermont en zelfs Zwitserland om zijn panoramische landschap op de achtergrond van het schilderij te voltooien. "Voor het warme interieur gloeit hij tijdschriftafbeeldingen van landhuizen met kaarslicht," leest de website. "Rockwell's assistent Louie Lamone fotografeerde elk gebouw vanuit een frontaal standpunt ter ondersteuning van het concept van Rockwell om een kunstwerk te creëren in de stijl van een 19e-eeuwse limner die de belangrijke aspecten van de stad documenteert."
Hoewel het duidelijk is dat Rockwell zijn gevoel voor Stockbridge heeft gemanipuleerd om zijn klassieke meesterwerk te maken, valt de charme van 44 Main Street niet te ontkennen. Het wordt onderhouden door dezelfde eigenaren sinds de jaren zestig, toen Rockwell zelf door Main Street slenterde, en ze hopen dit stuk artistieke geschiedenis in goede handen te plaatsen. "[Het is] een echte 'once in a life-time opportunity' om deel uit te maken van de geschiedenis van Stockbridge."