Terwijl het weekend afloopt, komt een groep ondernemende stedelingen en voedselliefhebbers samen om de geneugten van koken, eten en gemeenschap te vieren.
'Ik kom uit een lange rij vrouwen die hun liefde door eten vertaalde', zegt Karen Mordechai, trouwfotograaf in New York City. 'Toen ik opgroeide, kookte mijn familie vaak samen en ging altijd samen eten.'
Nostalgisch voor de grote gemeenschappelijke maaltijden van haar jeugd, vestigde Mordechai vorig jaar haar eigen thuiskooktraditie en nodigde ze vrienden uit op het hok dat ze deelt met haar man, Ken Rivera, om een groot zondagsdiner te maken en te eten.
Download het Italiaans geïnspireerde zomermaaltijdmenu
Uiteindelijk kwamen er vrienden van vrienden, Mordechai begon te bloggen over de feesten en de informele bijeenkomst ontwikkelde zich tot een officiële les, genaamd Sunday Suppers. Nu komt er elke maand een gastchef naar het hok van het echtpaar, in de Williamsburg-sectie van Brooklyn, om een kleine groep mensen van begin tot eind te leren koken.
Deelnemers - sommigen van hen vrienden, anderen vreemden - komen om hun culinaire technieken aan te scherpen, maar ook om te genieten van een geweldige maaltijd met andere voedselliefhebbers. 'De lokale, ambachtelijke voedselbeweging is hier echt van de grond gekomen', zegt Mordechai, die optreedt als gastheer en deelnemer, styliste en fotograaf (ze nam de meeste foto's op deze pagina's) bij elke les. "Sunday Suppers is daar een natuurlijk verlengstuk van."
Tegenwoordig is de gastchef Martha Stewart Living senior voedselredacteur Shira Bocar. Zij en Karen werkten samen aan het thema van de dag: rustiek Italiaans, maar met een look en feel dat is puur Brooklyn. De gerechten worden gemaakt met ingrediënten van de boerenmarkten en voedselleveranciers van het gebied. Mordechai's funky-elegante decoratieve details - een krijtbordmenu met houten frame, ouderwetse glazen karaffen, recepten voor boekdruk - worden verzameld bij buurtwinkels en ontwerpers. Zelfs de gastenlijst heeft een flair van eigen bodem, met mensen die wonen of werken of wonen en werken in Brooklyn.
In tegenstelling tot traditionele kooklessen, die rigoureuze zaken kunnen zijn, heeft Sunday Suppers een opzettelijk losse vorm - die vandaag begint met Prosecco-aperitieven - en gerechten die voldoende benaderbaar zijn voor koks van alle niveaus. 'Het gaat om heerlijk, eenvoudig eten dat met vrienden kan worden bereid', zegt Bocar. Haar seizoensgebonden menu - gehaktballen met verse tomatensaus, gekruide flatbread en met likeur doordrenkt fruit - heeft genoeg verrassingen om ervaren koks te inspireren, zonder beginners te intimideren. Samen aan een tafeltje werken, neemt elke persoon of stel samen een gerecht aan terwijl Bocar beweegt zich rond de groep en geeft begeleiding. In de loop van de middag leren gasten culinaire trucs (met vorken in plaats van je handen om gehaktballen te mengen, blijft het vet intact), nieuwe ingrediënten ontdekken (de zilte uitbarsting van kappertjes met zout),en wissel geheimen uit. Het door Prosecco gevoede gesprek loopt over het hele spectrum, waarbij het gaat om basilicum-ijs, moleculaire gastronomie en het houden van kippen in de stad, met een waar-de-beste-pizza-gezamenlijke discussie - par voor de cursus in New York City - langs de weg.
"Het is leuk om een plek te hebben om mensen te ontmoeten die jouw passies delen", zegt Camille Becerra, een chef-restauranthouder en voormalig Top Chef-deelnemer die een eerdere Sunday Suppers-sessie heeft gegeven. Het is het foodie-equivalent van een breicirkel.
De meeste zondagsmaaltijden eindigen met een zittend diner, maar vanavond zit iedereen op de bank in de woonkamer, op schoot te zitten of bij de kamerhoge ramen te kijken naar de zonsondergang tegen de skyline van Manhattan. Terwijl ijskoude martini's worden geroerd, complimenteren gasten elkaars gerechten en ruilen goedaardige weerhaken over hun onvolmaakt gevormde flatbreads. 'Aan het eind van elke avond hebben iedereen vrienden en ruilen telefoonnummers', zegt Mordechai. 'Er zijn geen koppels uit een klas gekomen, maar het is waarschijnlijk slechts een kwestie van tijd.'
De gasten
Laura O'Neill & Ben Van Leeuwen
Medeoprichters van Van Leeuwen Artisan Ice Cream, die ze verkopen in hun winkel in Brooklyn en in rondzwervende vrachtwagens door de stad. Volg hun routes (en dagelijkse smaken) op twitter.com/vlaic.
Camille Becerra & Vincent Rotolo
Als chef-kok en voormalig restauranteigenaar blogt ze over eten op mypersonalfeast.com en gatherandserve.blogspot.com; hij is een pizza-fanaat (en schuldenanalist).
Sarah Ryhanen
Mede-eigenaar van Saipua, een bloemen- en zeepwinkel in Brooklyn, en blogger over bloemen, zeep en meer op saipua.blogspot.com.
Joanna Goddard & Alex Williams
Ze is een freelance schrijver met een voorliefde voor design, die ze dagelijks op haar blog, Cup of Jo, op joannagoddard.blogspot.com; hij is een verslaggever voor de New York Times.