Baan je een weg naar Main Street en steun de lokale economie.
Small Business Saturday - een dag gewijd aan het ondersteunen van kleine bedrijven in het hele land - werd opgericht door een vrij groot bedrijf: in 2010 lanceerde American Express de feestdag om klanten (en dollars) naar kleine bedrijven te leiden op de zaterdag na Thanksgiving, een tijd van het jaar waarin veel mensen big-box-winkels en online retailers bezoeken om hun vakantiegeschenken te kopen. Een jaar later nam de Senaat een resolutie aan die "de inspanningen ondersteunt om consumenten aan te moedigen lokaal te winkelen en het bewustzijn van de waarde van kleine bedrijven in lokale handen en hun impact op de Amerikaanse economie te vergroten". (Dezelfde of zeer vergelijkbare resoluties worden elk jaar geïntroduceerd en aangenomen; elk blijft de zaterdag van Small Business aanwijzen als de zaterdag na Thanksgiving.)
"De Amerikaanse detailhandel is al zoveel jaren - en decennia eigenlijk - gedomineerd door grote, nationale retailers", zegt Meg Ratner, eigenaar en curator van Double Rainbow, een kinderlevensstijl- en kledingboetiek in Shaker Heights, Ohio. Iedereen moest het hete merk van het moment hebben. En hoewel er nog steeds behoefte en aantrekkingskracht is van de nationale retailers, lijkt de mentaliteit van de Amerikaanse consument de afgelopen vijf jaar echt een fundamentele verschuiving te hebben ondergaan. Nu vinden shoppers het leuk om iets unieks te vinden en vinden ze het leuk om contact te maken met de maker op een manier waardoor ze een deel van het verhaal voelen. Daar zit een authenticiteit in en een geweldige kans om platforms te creëren voor de makers en consumenten om verbinding te maken en te communiceren."
Gerelateerd: bekijk alle favoriete Amerikaanse bedrijven van onze redacteuren
Volgens de website van American Express 'meldden Amerikaanse consumenten dat ze in 2018 een recordhoogte van naar schatting 17,8 miljard dollar bij onafhankelijke detailhandelaren en restaurants hadden doorgebracht', en hebben ze sinds de start in 2010 een gezamenlijke schatting van 103 miljard dollar uitgegeven. Die dollars kunnen grote dromen betekenen voor kleine bedrijven: voor Kyra Bussanich, viervoudig winnaar van Food Network's Cupcake Wars en eigenaar van Kyra's Bake Shop in Lake Oswego, Oregon, hebben dagen als Small Business Saturday en de steun van lokale consumenten haar in staat gesteld om een tweede winkel openen. "Door de steun van mijn geliefde klanten hebben we onze inkomsten bijna elk jaar kunnen verdubbelen, en meest recentelijk de verviervoudigde nettowinst in 2018", deelt Bussanich mee.
Meer dan harde verkopen, zal Small Business Saturday echter soms casual browsers omzetten in loyale klanten, en dat is iets waar je echt geen prijs op kunt rekenen. "Small Business Saturday heeft de kracht om een transactie in een gesprek te veranderen", legt Alexis Korman uit, mede-eigenaar van Big Easy Bucha in New Orleans, Louisiana. "Het geeft bedrijven zoals het onze de mogelijkheid om de gemeenschap te betrekken op een dag waarop klanten klaarstaan en bereid zijn om wat liefde te tonen aan lokale ondernemers. Dit is niet alleen een geweldige kans voor ons om meer te weten te komen over de voorkeuren van onze klanten, maar we tijd doorbrengen met mensen die meer willen weten over het 'waarom' van ons merk."
Als u wilt deelnemen aan Small Business Saturday - dit jaar gevierd op 30 november - hebben deze eigenaren een paar suggesties: Ten eerste: 'ga van uw bank af, sluit uw toetsenborden op en ga naar Main Street, VS'. zegt Ratner. Zoals ze uitlegt: 'daar zul je ons vinden. We zijn meestal niet in de winkelcentra of lifestylecentra. We zijn in je stadscentra en op je hoekkavels.' Eenmaal daar aangekomen, waarderen ondernemers het wanneer u aankopen doet; maar ze waarderen ook wanneer je de liefde deelt en verspreidt - door een vriend mee te nemen naar de winkel of op sociale media, zegt Korman. 'Klanten kunnen - en moeten! - deelnemen aan sociale media tijdens Small Business Saturday', zegt Korman. 'In de wereld van vandaag is dit echt de grootste' hulp 'die een bedrijf kan verwachten.'